「哄笑」「爆笑」「大笑い」の違いと意味

投稿日：2009年03月22日（日）

吉村昭の「動く壁」より。

「阿呆づらかくな。足もとぐらいよう見て歩け」
　冷笑するような声が、逸見に浴びせかけられた。と同時に、ロビーに哄笑が起った。が、それは、すぐに蔑んだ苦笑の渦に変って行った。

哄笑という言葉が出てきたけど、どんな笑い方なんだろう。哄笑の意味を広辞苑でひいてみる。

こうしょう【哄笑】
大口をあけて声高く笑うこと。大笑。おおわらい。「腹をゆすって－する」

大笑いすることらしい。哄笑の「哄」を漢語林で調べてみる。

【哄】コウ　グ
多くの人の声。どよめき。また、どよめく。ときの声をあげる。

【哄笑】コウショウ
大声でわらう。大笑い。高笑い。
 

漢語林によると「哄」から始まる熟語は「哄笑」だけらしい。

「哄笑」には反対語がある。『活用自在　反対語対照語辞典』に出ている。
 

こうしょう【哄笑】
大口で笑うこと。

びしょう【微笑】
かすかに笑うこと。ほほえみ。

ところで、言葉に対してナーバスな人を軽く悩ましているのが「大笑い」と「爆笑」の違いだ。誰が指摘し始めたのかわからないけど、違いがあるらしい。広辞苑をひいてみる。
 

おおわらい【大笑い】
（１）大声で笑うこと。
（２）ひどい物笑いの種。「こいつは－だ」
（３）猥談。

ばくしょう【爆笑】
大勢が大声でどっと笑うこと。「－の渦につつまれる」

「爆笑」の説明に「大勢が～」と書かれていることから、一人で大笑いすることを「爆笑」というと誤用とされるらしい。文章中で「爆笑」を使うと、「他にも人がいたんですね」と意地悪く突っ込んでくる人がもしかしたらいるかもしれない。

ネット上の言葉関連のサイトを見ると、大笑い＝一人、爆笑＝大勢、と解説するところがほとんどだ。

なるほど、それなら「大笑い」のかわりに「哄笑」を使えばいいんだ！　

と一瞬思ったけど、危ない。上でひいた広辞苑には「哄笑」という行為が一人なのか大勢なのかという区別は書かれていない。また、解説のなかに「大笑い」が出てくるので、一人で笑うことと考えても間違いではないだろう。

ところが、漢語林でひいた「哄」の字には「多くの人の声」「どよめき」といった意味があることから、「哄笑」は大勢が笑っているというイメージがある。しかし、「哄」と「笑」で熟語になった場合の解説には「大笑い」とある。それと、「哄笑」の反対語が「微笑」であるなら、やっぱり一人で笑うことのようにも思える。

よくわからないなあ。